Kisah Nyata Menakjubkan: 'The Great Escape' yang Tak Bisa Gambarkan Horor Sebenarnya - Pelarian dari Kamp Hitler

Table of Contents

Pada tanggal 24 Maret 1944, sebanyak 76 perwira Sekutu berhasil kabur dari kamp penawan perang Jerman, Stalag Luft III - suatu insiden yang telah dipersembahkan dalam bentuk film klasik dengan judul tersebut. The Great Escape Pada tahun 1977, salah satu anggota inti dari kelompok perampasan kebebasan, Ley Kenyon, menceritakan pengalamannya dalam program Nationwide BBC.

Di malam hari yang berhujan salju pada tahun 1944, lebih dari 200 perwira Sekutu mencoba untuk kabur dari kamp penangkaran Perancis-Jerman tersebut.

Inilah puncak dari suatu rencana besar yang mencakup waktu hampir satu tahun untuk memberi suap, menggali terowongan, serta memproduksi dalam jumlah banyak perlengkapan, seragam, dan dokumen; semua hal ini harus di rahasiakan secara hati-hati dari penjaga dan mata-mata kamp.

The Great Escape Film tahun 1963 garapan John Sturges yang mengisahkan tentang kaburan itu merupakan sebuah klasiker yang amat disukai dengan pemeran utama seperti Steve McQueen, Richard Attenborough, dan juga James Garner.

Tetapi, film tersebut dinyatakan memiliki banyak kesalahan fakta.

Jem Duducu, seorang ahli sejarah dan pembawa acara podcast Condensed History, mendeskripsikannya dalam suatu wawancara dengan Metro sebagai "perpaduan unik antara penyelidikan cermat dan imajinasi Hollywood yang murni".

Cerita ini awalnya disampaikan oleh Paul Brickhill, seorang di antara mereka yang mendukung usaha peraih bebas tersebut, dalam karyanya tahun 1950 dengan judul The Great Escape .

Dia menyebutkan Ley Kenyon, sang ilustrator buku tersebut, sebagai seorang "pakar pemalsuan" dalam tugas itu. Kenyon berhasil memalsukan ribuan halaman dokumen untuk operasi escaper.

Berkomunikasi mengenai film tersebut bersama Dilys Morgan dalam program Nationwide BBC tahun 1977, Kenyon menyampaikan pendapatnya sebagai berikut:

Hiburan tersebut memang baik, namun tentunya belum dapat menunjukkan betapa horornya menjadi tahanan perang sesungguhnya. Kekasihan itu sendiri merupakan pengalaman pribadi seseorang ketika berada di belakang pagar berduri - rasa bosan dan lapar. Laparnya sangatlah menyiksakan.

Beberapa mantan tahanan lain memiliki perspektif yang beragam terkait film itu.

Charles Clarke, yang sedang berada di kamp pada waktu tersebut dan membantu rencana itu dengan menjadi penjelajah, berkata kepada BBC dalam sebuah wawancara radio tahun 2019: "Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu, saya tetap merasa filmnya sangat menakjubkan."

Satu perbedaan signifikan yang ditampilkan dalam film tersebut ada di jajaran kru yang berpartisipasi. Tepatnya, acara tersebut mengalami pergantian personel. The Great Escape Sebagian besar aspeknya didasarkan pada kenyataan, tetapi nama-nama sudah dimodifikasi, serta beberapa individu digabungkan menjadi satu tokoh tunggal.

Saat melarikan diri, tak ada warga Amerika lagi di dalam kamp tersebut, dan lelaki yang diduga menjadi inspirasi bagi karakter Virgil Hilts seperti dimainkan McQueen, yaitu William Ash, tidak terlibat.

Mungkin Anda tertarik:

• Tersembunyi di balik pujian serta kritikan mengenai "Jumbo", film animasi nomor satu di Asia Tenggara – 'Menjelaskan cara anak-anak menangani kesedihan akibat kehilangan seseorang yang mereka cinta'.

• Bagaimana 'Turang', film pemenang penghargaan sebagai Film Terbaik Indonesia yang sempat ' hilang' selama beberapa dekade, akhirnya ditemukan kembali?

• Lembaga perfilman membuat kesepakatan dengan kepolisian, meningkatkan sumber daya manusia, atau mungkin melakukan pemantauan?

Rencana tersebut dimulai oleh ketua skuadron, Roger Bushell, yang diubah namanya menjadi Bartlett dalam film ini, diperankan oleh Attenborough.

Bushell dihentikan untuk pertama kalinya pada tahun 1940 usai pesawatnya ditembak jatuh, dan ia mempunyai catatan luar biasa dalam berbagai percobaan kabur, pernah nyaris sampai ke batas wilayah Swiss yang bersifat netral.

Stalag Luft III merupakan usaha Jerman dalam mendirikan sebuah kamp penangkaran yang diharapkan tak dapat ditembus oleh para tahanannya, terutama perwira militer udara dari Inggris, Kanada, Australia, Polandia, serta negera-negera sekutu lainnya.

Kamp tersebut diciptakan dan dikelola oleh Luftwaffe sebagai lokasi perlindungan bagi tahanan yang dipandang memiliki risiko tinggi melakukan pelarian.

Akan tetapi, hal yang tak terpikirkan oleh mereka ialah dampak dari mengumpulkan begitu banyak ilmuwan pelari dalam satu lokasi.

Berbulan-bulan persiapan

Kawasan tersebut didirikan diatas lahan pasir yang membuatnya tidak memungkinkan untuk menggali terowongan.

Lahan di bagian bawah pun lebih enteng dan berwarna kekuning-kuningan dibandingkan dengan lapisan tanah atas yang hitam pekat. Sehingga akan mudah dilihat apabila terdapat tanah yang naik ke permukaan kamp.

Bangunan barak dibuat berdiri di atas tiang-tiang dari batu bata agar apabila terdapat terowongan di bawahnya dapat dengan mudah dikenali.

Di samping itu, Brickhill mendeskripsikan dalam buku miliknya tentang adanya " pagar kawat berduri bertumpuk dua yang mencapai tinggi 2,75 meter". Di luar pagar tersebut ada pula "menara pengintaian" yang memiliki ketinggian sekitar 4,5 meter pada setiap interval 90 meter, tempat para petugas menjaga menggunakan cahaya spotlight serta senapan mesin.

Di samping itu, mikrofon dipasang di dalam tanah di area sekeliling kawat untuk mendeteksi bunyi pengeboran terowongan.

Seperti yang dapat Anda tebak dari suatu strategi buatan prajurit, usaha pengeboran terowongan dilakukan dengan metode keefisienan militer.

Bushell – yang terkenal dengan sebutan "Big X" – memikul tanggung jawab tersebut dan menugaskan beberapa aspek rencana itu kepada pihak lain.

Rencana sudah disusun jauh sebelum Stalag Luft III terbentuk: Bushell dan orang-orang lainnya menyadari bahwa kamp tersebut akan didirikan, sehingga mereka bersedia membantu dalam pembangunan kamp tersebut.

Akhirnya, mereka berhasil menentukan dan memilih tempat yang paling tepat untuk membuka terowongan tersebut. Bushell memiliki gagasan bahwa seharusnya tidak hanya digali satu terowongan saja melainkan tiga secara simultan.

Alasannya adalah kalau Jerman menemukan satu saja, mereka pasti nggak bakal menduga ada yang lain sebanyak dua terowongan lagi.

Tunnel tersebut hanya dikenal dengan sebutan kode, yakni Tom, Dick, dan Harry. Bushell memperingatkan bahwa siapa saja yang menyebut istilah 'tunnel' dapat dihadirkan dalam pengadilan militer.

Sasaran dari rencana tersebut adalah agar 200 individu dapat kabur. Ini merupakan tugas yang sungguh besar.

Tiap individu perlu memiliki satu lusin pakaian biasa, paspor buatan palsu, kompas, makanan, serta berbagai hal lainnya.

Beberapa dokumen persetujuan memerlukan gambar, sehingga kamera ilegal dibawa masuk oleh petugas yang sudah menerima suapan.

Pada film tersebut, peran yang dimainkan oleh Donald Pleasence melibatkan penipuan dokumen.

Sebenarnya, Kenyon merupakan salah satu penipu yang terpaksa menggubah ribuan lusin berkas dokumen yang dibutuhkan.

Dalam wawancara dengan Nationwide, ia mengingat proses tersebut: "Kami menciptakan sebuah mesin cetak, satu di antaranya, dan tiap huruf harus dibentuk secara manual menggunakan karet yang kami peroleh dari tukang sepatu – sol karet – atau potongan kayu yang dipahat pakai pisau cukur."

Tiap berkas perlu akurat. Mereka menggandakan surat pengizinan serta dokumen-dokumen lainnya yang sudah dipilah dari petugas atau meyakinkan petugas itu agar memperlihatkan pada mereka.

"Kira-kira tujuh hingga delapan ribu lembar kertas dihasilkan," ujarnya.

Terasa seperti suatu kemajuan teknis ketika berbicara tentang terowongan tersebut. Pompa udaranya diciptakan menggunakan tas peralatan serta potongan-potongan kayu, sementara udara ditiupkan lewat tabung buatan dari kaleng susu bekas yang disediakan oleh Palang Merah.

Satu kesulitan besar ialah menghilangkan tanah hasil galian dari terowongan tersebut. Oleh karena itu, tas kecil yang berisi tanah dikaitkan pada bagian dalam celana, yang diciptakan dari pakaian dalam panjang. Setelah itu, tanah dikeluarkan dan didistribusikan di area sekitar perkemahan hingga bercampur dengan lapisan atasnya.

Dari ketiga terowongan tersebut, satu titik bernama Tom berhasil diidentifikasi oleh sang pengawas tak lama sebelum pekerjaan itu rampung. Setelah beristirahat, tim memutuskan untuk meneruskan dengan terowongan Harry.

Tunnel ini diselesaikan di musim dingin tahun 1943, namun tetap tertutup sampai situasi menjadi menguntungkan untuk upaya escapers.

Pada malam 24 Maret 1944, saat itu akhirnya datang. Meskipun banyak kesalahan, dari total 220 orang, 76 orang mampu kabur sebelum orang ke-77 diketahui oleh petugas pengawas.

Operasi skala besar dijalankan untuk mengejar dan mendapatkan kembali 76 individu tersebut. Semua dari mereka menyadari risiko tinggi ditangkap, namun sebagian besar merasa kabur adalah solusi terpilih.

Apa yang menjadi tujuan lain dari para pria tersebut adalah agar Jerman menggunakan sumber daya dari perang untuk mengejar mereka.

Berdasarkan Brickhill, ada lima juta tentara Jerman yang terlibat dalam upaya pengejaran untuk menemukan para tahanan yang kabur tersebut.

Dari total tersebut, cuma ada tiga orang yang selamat. Dua di antaranya sampai di Swedia, sementara satunya lagi pergi ke Spanyol.

Hitler berharap agar seluruh 73 tawanan yang telah ditangkapi itu dieksekusi lagi dengan tembakan.

Orang-orang di sekelilingnya berhasil meyakinkan Hitler agar tidak melanjutkannya – Lagipula, Inggris menyimpan tawanan perang Jerman dan tidak akan setuju dengan pengambilan nyawa para perwiranya.

Namun, Hitler mengumumkan bahwa 50 orang tersebut harus meninggal dunia. Ken Rees, yang sedang berada di dalam terowongan saat insiden itu terjadi, menjelaskan bahwa para korban yang tewas "diajak keluar secara berpasangan atau berkelompok tiga dan kemudian dieksekusi," seperti dilaporkan dalam podcast BBC Witness History tahun 2010.

Ditembak di jalan

Pada cerita fiktif, setiap orang di antaranya digiring ke suatu medan dan ditembaki dengan senapan mesin, namun dalam realitas, jalannya proses tersebut berbeda.

Buku Brickhill menceritakan bahwa mereka ditransportasi secara berkelompok yang lebih kecil menuju kembali ke kamp lalu dieksekusi di sepanjang jalan tersebut.

Ia menulis, "Insiden penembakan terjadi dikarenakan perwira-perwira yang tertangkap dan berusaha kabur akhirnya ditembak mati, atau mungkin juga karena mereka memberontak; hal ini menyebabkan tak ada bukti konkret yang bisa dipertahankan pada masa mendatang."

Setiap mayat dikremasikan, dan sebagaimana yang ditegaskan oleh Menteri Luar Negeri Anthony Eden dalam sambutannya di Parlemen pada bulan Juni tahun 1944, alasan utamanya adalah untuk menutupi metode kematian tersebut.

Bushell merupakan salah satu laki-laki yang ditangkap dan dibunuh. Ia wafat saat berusia 33 tahun. Informasi mengenai kematianya menjadi jelas selama investigasi setelah peristiwa tersebut: bersama teman pelariannya, ia divonis ditembak dari belakang oleh agen Gestapo.

Jenazah Abu dikirim kembali ke kamp bersama orang-orang lain, namun versi keponakannya menyebutkan bahwa peti matinya hancur saat tentara melakukan serangan di kamp tersebut. Sebab itu, baru sekitar 80 tahun setelahnya, mayatnya masih tertinggal di tempat itu.

Dua orang laki-laki yang selamat dari hukuman mati adalah Jimmy James dan Sydney Dowse. Pada dokudrama tahun 2012, Dowse berbagi pandangannya sebagai seseorang yang pernah bertahan hidup.

Kamu pasti bertanya-tanya kenapa kamu nggak ikutan tembakin. Begitulah perasaan Jimmy sama aku. Entah kenapa kita gak kena apa-apa. Kita hampir aja sih. Cuma berkat nasib baik. Dan... sungguh menyeramkan.

Pelaksanaan hukuman terhadap 50 prisioner perang memicu amarah di Inggris. Eden menegaskan hal itu saat berpidato di Parlemen dengan kata-kata sebagai berikut:

Yang Terhormat Pemerintah harus dengan demikian merekam protes sungguhan mereka terhadap tindakan pembunuhan biadab tersebut. Upaya mereka dalam mengumpulkan bukti untuk menunjukkan setiap pelaku takkan pernah surut. Mereka bersumpah bahwa para penyanderaan jahat ini bakal dicari hingga tersisa satu-satu siapa pun dan kemana pun mereka lari. Setelah konflik usai, mereka akan dituntut ke ranah hukum.

Setelah konflik berakhir, usaha signifikan dijalankan untuk menginvestigasi kasus pembantaian tersebut. Akhirnya, 13 anggota dari unit Gestapo dipermalukan karena terlibat dalam pelaksanaan hukuman tersebut.

Enam tahun sesudah peristiwa pemberontakan, tepatnya pada 1950, Brickhill merilis buku berisi keterangannya mengenai insiden tersebut, dan naskah itu kemudiannya diubah jadi sebuah film populer.

Saat dimintai pandangannya terkait versi Hollywood dari kejadian tersebut, Charles Clarke menjawab, "Siapa yang masih akan ingat seberapa istimewa prestasi itu tanpa adanya film ini?"

• Kisah geng perempuan yang meneror London selama puluhan tahun
• Miniseri Netflix berjudul 'Adolescence' digambarkan sebagai serial televisi 'sempurna' oleh para pemirsa dan kritikus.
• Cerita tentang para pelaku industri seks tersembunyi di balik pembuatan film Anora yang sukses mendapatkan Piala Oscar.
• Serial agen rahasia mendominasi tayangan – Acara aksi tentang mata-mata yang digemari saat ada ketidakpercayaan pada pemerintahan